Sonnenfels, Joseph Freiherr von (ab 1792 Reichsfreiherr)

* 1733/34 Nikolsburg/Mähren (Mikulov/CZ), † 25.4.1817 Wien

Jurist und Schriftsteller

Sohn des Hebräischlehrers Lipman Perlin aus Berlin, der ab 1733 in Diensten der Fürsten Dietrichstein war (1734 konvertierte die Familie, 1746 Erhebung in den Freiherrenstand). Schulbildung und Studium in Wien (1745–49 Philosophie, ab 1754 Jus); 1749–54 Soldat bei den Hoch- und Deutschmeistern. Ab 1761 im Staatsdienst tätig, 1763 Ernennung zum Prof. für Staatswissenschaft an der Univ. Wien, die er im Sinne der Aufklärung reformierte (1794 und 1796 Rektor der Univ. Wien). S. zählte zu den wichtigsten Beratern Maria Theresias. Auf S. gehen zahlreiche Reformen des Strafrechtes (Abschaffung der Folter), des Zivilrechtes (Dienstbotengesetz) und der öffentlichen Verwaltung (schuf u. a. die österreichische Amtssprache) zurück. Im Sinne der Aufklärung wollte S. das Theater von den derben und „undeutschen“ (v. a. italienischen) Einflüssen reinigen („Theater als Schule der Sitten und der deutschen Hochsprache“) – als Hauptschrift in diesem Sinne sind die Briefe über die wienerische Schaubühne zu werten; sein Auftreten gegen die Volksschauspiele und Stegreifpossen löste den sog. „Hanswurst-Streit“ in Wien aus und regte u. a. die Gründung des Nationalsingspiels am Burgtheater an. 1779 Hofrat der Hofkanzlei, 1810 Theaterzensor, 1811 Präsident der Akad. der Bildenden Künste. S. war einer der führenden Freimaurer und Mitglied der Loge Zur wahren Eintracht.

Gedenkstätten

  • Sonnenfelsgasse (Wien I)

Ehrungen

  • Kleinkreuz des St. Stephans-Ordens 1804
  • Ehrenbürger von Wien 1806
  • Kommandeur des Roten-Adler-Ordens (Preußen) u. des Danebrog-Ordens (Dänemark)
  • zahlreiche internationale Ehrungen u. Mitgliedschaften

Werke

Briefe über die wienerische Schaubühne 1768 (ND 1988); zahlreiche juristische u. staatswissenschaftliche Aufsätze u. Bücher; Zss. (Der Mann ohne Vorurtheil 1765–67; Theresie und Eleonore etc.).

Literatur

  • H. Reinalter (Hg.), J. v. S. 1988
  • Czeike 5 (1997)
  • ÖL 1995
  • MGÖ 2 (1995)
  • Wurzbach 35 (1877)

Abbildungen

Autorin

  • Elisabeth Th. Hilscher

Letzte inhaltliche Änderung

15.5.2006

Empfohlene Zitierweise

Elisabeth Th. Hilscher, Art. „Sonnenfels, Joseph Freiherr von (ab 1792 Reichsfreiherr)“ (15.5.2006), in: Österreichisches Musiklexikon, begr. von Rudolf Flotzinger, hrsg. von Barbara Boisits, https://dx.doi.org/10.1553/0x0001e2c8 (abgerufen am )

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