Gegründet 1973 von Peter Steinlechner (* 9.1.1953 Mayrhofen; Gitarre, Geige, Kontrabass, E-Bass), dessen Schwager Alfred Eberharter (* 7.11.1951 Ginzling/T; Steirische Harmonika) und Willi Kröll (* 8.9.1949 Finkenberg/T; Gitarre). Den Bandnamen Z. Sch. erhielten sie von einer Mayrhofner Wirtin. Erste Erfolge stellten sich mit Volksmusikstücken aus dem Zillertal, darunter zahlreiche Jodler mit entsprechender Volksmusikbesetzung (Steirische Harmonika, Gitarre oder Geige und Kontrabass), ein. Bereits ihre dritte Langspielplatte Grüne Tannen brachte die erste Gold-Auszeichnung ein. Die nachfolgenden Produktionen waren vorwiegend volkstümlichen Charakters. Nach und nach ließen die Musiker in ihre Lieder Merkmale des Schlagers einfließen und entwickelten somit als eine der ersten Gruppen die volkstümliche Musik zum volkstümlichen Schlager hin. 1983 erschien laut Steinlechner ihre „erste sog. moderne Produktion“ mit dem Titel Ich habe dir zu danken. Um live auch diesen Sound bieten zu können, brauchte die Gruppe einen Keyboarder und fand ihn in Freddy Pfister (* 13.1.1962 Zell am Ziller/T; Akkordeon und Keyboard), der 1985 zu den Z. Sch.n stieß. Aus demselben Grund löste 1989 der aus der Heavy-Metal Szene kommende Schlagzeuger Patrick Cox (* 13.12.1960 München; Schlagzeuger und Gitarrist) den bisher verwendeten Drum-Computer ab. Den durchschlagenden Erfolg erzielten die Z. Sch. Mitte der 1980er Jahre mit dem Volksmusiktitel Zillertaler Hochzeitsmarsch, der neben ihrer Interpretation der Ballade Sierra Madre zu einem der größten Hits der Gruppe und zum Klassiker des Unterhaltungsmusikrepertoires geworden ist.

In den 1990er Jahren vollzog die Gruppe einen starken musikalischen, inhaltlichen und optischen Wandel. Das rockige Element in ihrer Musik nahm stetig zu, sie werden deshalb auch als Vorreiter des sog. Alpenrock (Neue Volksmusik) bezeichnet. In ihren Texten griffen sie brisante Themen – wie zum Beispiel Aids, Ausländerfeindlichkeit, Umweltverschmutzung, Minderheiten usw. – auf und zeigten diesbezüglich auch soziales Engagement. Die Musiker legten nicht nur ihre Tracht ab, sondern strichen auch die Ortsangabe Zillertaler (1995) aus ihrem Namen. Für den rockigen E-Gitarrensound war ab 1992 der Profi und sechste Mann Günther Haag (* 25.10.1962 Wien, E-Gitarre) zuständig. Nach Meinungsverschiedenheiten verließen 1998 F. Pfister und zwei Jahre später das Gründungsmitglied W. Kröll die Sch. und gründeten ihre eigenen Bands. Zu den aktuellen (2005) Mitgliedern neben dem Bandleader und Solosänger P. Steinlechner, A. Eberharter und P. Cox zählen: Alfred Eberharter jun. (* 24.4.1979 Innsbruck; Perkussionist, Schlagzeuger und Bassist seit 1998), Christof von Haniel (* 18.2.1960 München, eig. Christof Linckh, Keyboarder seit 1999) und Florian Leis-Berndorff (* 22.10.1969 Hamburg/D, † verm. 4.5.2005; Gitarrist und Chorsänger seit 1996).

Die Sch. zählen zu den Superstars in der volkstümlichen Szene. Sie haben sämtliche Verkaufshitparaden angeführt, unzählige Auszeichnungen erhalten, und sie nennen eine riesige Anhängerschaft ihr Eigen, die durch die Fan-Zeitschrift Hey Mann regelmäßig über Neuigkeiten informiert wird. Äußerst beliebt ist das jährliche Open-Air Konzert im Zillertal, das über 50.000 Fans besuchen.