Ältestes von sechs Kindern, aufgewachsen in Johnsbach/St und Landl im Gesäuse/St. Sein Vater Matthias Mayer (* 1931), ein Melker, Holzknecht und LKW-Fahrer, war nebenberuflich mit seiner steirischen Harmonika als Hausmusikant am Nachbarhof, der Jausenstation Zwanzleitner am Hocherb/St tätig. Mit ihm und seiner Schwester Christa (* 1956) trat H. bereits früh in Stubenmusi-Besetzung und als Dreigesang auf. Bald wirkte er auch als Musikant, wobei er sich bei seinem Harmonikaspiel vom Vater inspirieren ließ. Darüber hinaus trat sein besonderes komödiantisches Talent bereits früh zutage. Nach Volks- und Hauptschule machte H. eine Lehre als Zimmerer in St. Gallen/St. Danach arbeitete er in Aigen im Ennstal/St und Stainach/St. Während dieser Zeit Gründung des Duos Ruap und Hias mit Jugendfreund Rupert Zwanzleitner (* 1949). Neben seiner Tätigkeit als LKW-Fahrer zehn Jahre lang Auftritte mit dem Duo. Nach einem Angebot zur Zusammenarbeit von Ewald Münzer, dem Leiter des Ligister Trios, begann er eine Karriere als Profimusiker (Ligister Trio mit Hias). Der Durchbruch gelang ihm mit einer stotternden Interpretation von Übern Laurenziberg im ersten Musikantenstadl 1981 in Enns/OÖ. An der Seite von K. Moik spielte er danach elf Jahre lang im Musikantenstadl die Rolle des launischen Spaßmachers und erfreute sich als Urviech der Nation großer Beliebtheit. Zahlreiche Plattenaufnahmen, Tourneen und bis zu 250 Auftritte im Jahr folgten. 1983 eröffnete H. den Gasthof Hiasl Stubn in Donnersbach, der Publikumsmassen anzog. Mit seinen vier Töchtern Anja (* 1973), Andrea (* 1975), Martina (* 1977) und Sabine (* 1981) aus seiner Ehe (1974–98) mit Regina nahm er 1986 das Lied Papa, i glaub’ die Welt is net g’sund auf. Nach seinem Ausstieg aus dem Musikantenstadl 1992 trat H. in zahlreichen Shows und Filmen sowie mit verschiedenen Formationen (u. a. Mooskirchner Quintett, Marianne und Michael, K. Moik, H. Hinterseer) auf und unternahm Tourneen im gesamten deutschsprachigen Raum, seine Popularität ebbte jedoch langsam ab. Zuletzt stand er häufig mit dem Quintett Juchee seines langjährigen Freundes und Managers Sepp Mattlschweiger (* 1959) auf der Bühne. H. war abseits seiner Karriere der traditionellen Volksmusik verbunden, kannte zahlreiche alte Volkslieder und Jodler, die er im privaten Kreis gern interpretierte. Wenige Stunden vor einem Auftritt mit dem Ligister Trio nahm er sich in seiner Wohnung in Donnersbach das Leben.