Nach dem Besuch der Volksschule in Graz und der Gymnasien in Graz und Villach, wo er 1902 maturierte, studierte G. zuerst Germanistik und dann Geschichte und Geografie in Graz. Nach Promotion (1907) und Lehramtsprüfung (1908) wurde er wissenschaftlicher Hilfsarbeiter der Historischen Landeskommission Steiermark, später Hausarchivar und Bibliothekar bei Johann Graf v. Meran, 1909–20 Sekretär des Kuratoriums am Joanneum, 1912 ehrenamtlicher Sekretär des Historischen Vereins für Steiermark und Schriftleiter von dessen Zeitschrift. 1913 gründete G. die volkskundliche Abteilung am Joanneum und wurde deren Leiter. Während des Ersten Weltkriegs engagierte er sich als Untauglicher beim Roten Kreuz sowie beim Verein für Heimatschutz und gab die Kriegsflugblätter Heimatgrüße sowie eine Schrift über steirische Kriegerdenkmäler heraus. Er beteiligte sich am Volksbildungswesen und betätigte sich beim deutschnational ausgerichteten Deutschen Schulverein Südmark. Gemeinsam mit V. Zack zeichnete G. ab 1909 viele Volkslieder auf, wobei er für den Text und Zack für die Melodie zuständig war. Aus diesen Sammelfahrten resultierte das 1916 von G. ins Leben gerufene Hirten- und Krippenliedersingen in der Antoniuskirche in Graz, das auch volksbildnerische Ziele verfolgte. 1924 habilitierte er sich im Fach deutsche Volkskunde und wurde zuerst Privatdozent und 1931 ao. Prof. an der Univ. Graz. 1917 erfolgte die Einrichtung der Volkskundlichen Verkaufsstelle im Steirischen Volkskundemuseum in Graz, woraus 1934 das Steirische Heimatwerk in Graz hervorging. In G.s Zeit als Vorstand der volkskundlichen Abteilung fiel die Gründung der Zeitschrift Blätter für Heimatkunde. 1939 wurde ihm trotz deutschnationaler Gesinnung eine freiwillige Beurlaubung an der Univ. nahegelegt, weil er sich bereits 1931 öffentlich gegen die Rassentheorien der Nationalsozialisten geäußert hatte. Er leitete aber weiterhin das Volkskundemuseum. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde er wieder an die Univ. berufen. Er übernahm außerdem die Leitung des Vereins für Heimatpflege in der Steiermark und des Arbeitsausschusses für das deutsche Volkslied in Steiermark (heute Steirisches Volksliedwerk). 1945 ließ sich G. als Vorstand des Volkskundemuseums pensionieren. 1949–54 war er Ordinarius für Volkskunde an der Univ. Graz und hatte damit die damals einzige ordentliche Professur für Volkskunde im alpenländischen Raum inne.