Erhielt in seiner Kindheit Geigenunterricht. Während des Ersten Weltkrieges ab 1915 Militärdienst (Stationierungen in Budapest, später Lemberg). Substitut an der Wiener Staatsoper (Geige, Viola). Sein im Wintersemester 1912/13 begonnenes Studium der Musikwissenschaft bei G. Adler an der Univ. Wien schloss er 1920 ab. Ab 1926 Musikredakteur bei Radio Wien. Der begeisterte Bergsteiger trat 1921 der Sektion Donauland des Deutschen Alpenvereins bei, wurde Vorstandsmitglied und führte die Bibliothek. Später arbeitete er auch als Hüttenwart des Friesenberghauses in den Zillertaler Alpen, einer Bergsteigerunterkunft der jüdischen Alpenvereine. Im April 1940 emigrierte B. über Triest in die USA. Er ließ sich gemeinsam mit seiner Frau Emma in New York nieder, wo er 1950–57 als Bibliothekar an der Musikabteilung der New York Public Library tätig war. Nach seiner Pensionierung begann er Lehrtätigkeiten an mehreren New Yorker Colleges (Mannes College of Music [1957–72, Manhattan School of Music [1958–81], Juillard School of Music [1964/65]) und verfasste zahlreiche Programmhefte und Booklets. In New York arbeitete B. auch mit dem Österreichischen Kulturinstitut zusammen, hielt Vorlesungen und half bei der Organisation der Bibliothek. Der Film Der alte Mann und die Berge (1995) zeigt das Porträt des 103-Jährigen bei seiner Rückkehr in die österreichischen Alpen. Sein Bruder Jakob (* 16.2.1895 Wien) besuchte als a. o. Hörer im WS 1912/13 gemeinsam mit ihm Vorlesungen aus Musikwissenschaft.